人工智慧的發展不會只影響單一產業，甚至不會只影響製造業，而是既帶動大批的新技術、產品、產業、服務模式、商業模式，又摧毀大批的舊技術、產品、產業、服務模式、商業模式。
人工智慧只不過是較高階的電腦，而較低階的電腦（具有計算能力與簡單邏輯推理和感知能力）早已遍在於家用電器、各種 3C產品，以及各種產業設備裡。自動化機器早已在取代人類，回顧過去的工業化與自動化，就有機會看見人工智慧加入戰局以後的可能發展趨勢。
我們可以因而推斷：機器人不會打敗人類，人類卻可能會利用機器人去壓榨人類——問題在人，不在機器。
一、過去的經驗
工業革命的初期（紡紗機的發明）讓許多農人被迫離開鄉村，進入城市，那是因為農耕技術的進步（含農具的改良，以及經營效率的提升），使得農業部門所需要的人力減少，而同時新興的工業部門需要新的勞動力。
工業革命的第二階段（蒸汽動力進入紡織廠），讓許多低階工人失業，但也同時激發出新的需要（鋼鐵工業和鐵路工程等），並創造新的工作機會。
製造業自動化的結果，使得製造所需要的人力比例大幅減少，但是服務業興起，吸納了離開製造業的勞動力。
樂觀的經濟學者因而推論：未來人工智慧將會減少某些產業的就業機會，但也同時創造新的就業機會，因而不需要悲觀和害怕。
從克魯曼鄙視的「供給面經濟學」而言，人類的慾望無窮盡，永遠不會滿足，因此永遠不會有凱因斯說的「有效需求不足」那種事。從這觀點看，人工智慧帶來生產效率的提升，結果必然會產出新的需要和產業部門，創造出更大的經濟動能和就業機會，因此不會帶來失業。
但是從Thomas Piketty《二十一世紀資本論》的角度看，如果過去三十年來貧富差距擴大的趨勢持續下去，經濟成長的果實將會持續被 top 1%~10%的人吃掉，90%~99%的人的所得與消費能力將會停滯或減少，導致有效需求無法成長（甚至不足），則人工智慧所創造的效率提升將會被轉換為失業率的上升。
所以，問題的關鍵在於所得分配，而不在於機器人：在合理、有效的所得分配（inclusive development）下，有效需求與經濟的產出會跟生產效率一起成長，勞動力需求與失業率不會惡化；如果所得無法有效、合理地分配，有效需求與經濟規模將無法成長（甚至會不足），效率的提升將轉換為勞動力需求的下降和失業率的上升。
據此，未來至少有三種典型發展趨勢。
二A、情境甲
如果技術進步的果實以「利益均霑」（inclusive development）的方式分享給所有人，使得90%~99%的人總體消費能力提升，因而各自要求更多或更好的產品和服務，就會因而產出新的工作需要；結果人工智慧所帶動的效率提升將會被轉換為 GDP 的成長，所需要的勞動人力（工時）總數將不會減少，但是效率的提升將轉換為90%~99%的人的實質所得的提升（工時不變，效率的提升全部轉換成所得的提升）。
二B、情境乙
假定技術進步的果實以「利益均霑」（inclusive development）的方式分享給所有人，而人們的消費意願沒有明顯提升，但是有效地通過勞資協商來減少工時。結果，GDP 的成長幅度低於人工智慧所帶動的效率提升，但通過減少工時的共識維持就業率不變。最終結果還是好的：每一個人的實質所得會略有提升，同時工時還下降（效率的提升一部分轉換成所得的提升，一部分轉化成工時的下降）。
二C、情境丙
技術提升的結果，被資方用來減少聘僱的勞工，以偏高的失業率來壓迫勞工降低工資，擴大資方獲利率。如此，則有效需求與消費能力不會成長（還可能下降），而效率的提升全部轉換成失業率的提升（以及資方獲利的提升，但勞方薪資不提升，只有失業率上升）。
三、關鍵在人，不在機器人
上述三種情境下的技術成長是一樣的，決定性的關鍵在人的態度——尤其是受薪階級（90%~99%的人）能否以集體行動影響政治的決策（包括產業政策、勞資關係、貿易協定偏袒誰等）。
在德國與北歐國家，勞工團體所組成的左翼政黨一直能有效影響政策（時大時小，但執政時間多於在野的時間）。因此，德國提出工業 4.0，目的不是培養明星產業（少數人獲利，許多人失業），而是全面提升所有產業的競爭力（inclusive development），以便全面維持所有人的就業機會。
德國的產業政策總是兼顧各種不同特質者的就業機會（參見我寫過的「萊茵模式（3）──顛覆經濟學常識的德國就業奇蹟」和「次世代產業與台灣人的移民性格」），不是因為他們的政治人物比較「有良心」，而是因為他們的勞工團體比較團結、有組織（參見我寫的「深化民主與禁忌之愛」）。
英國《金融時報》（Financial Times）的副總編兼首席經濟評論馬丁•沃爾夫（Martin Wolf）曾寫過一系列的評論，討論該如何提前因應機器人的到來（參見我部落格文章「人與機器的戰爭」）。他說過一句話：「如果任由機器人把我們分成兩個貧與富的對立團體，機器人將會征服人類」（If robots divide us, they will conquer）。
但是，機器人不會征服人類，因為他們沒有那個慾望。一切的罪惡來自貪慾，有貪慾的是人類。所以，情境 C 應該這樣敘述：「如果我們（上班族）不能團結在一起，富人將會利用機器人剝奪我們的工作機會，壓迫我們降低工資。」
