「人不風流枉少年」一語出自清代詩人袁枚的《隨園詩話補遺》，跟男女感情一點關係都沒有。
原出處的前後文（見《隨園詩話補遺》第六十四則）是「余詠宋子京有句云：『人不風流空富貴，兩行紅燭狀元家。』家香亭襲之，贈張船山云：『天因著作生才子，人不風流枉少年。』似青出於藍。」文中所說的「香亭」就是袁枚的弟弟袁樹。
袁枚詠宋子京的那一句「人不風流空富貴」確實涉及男女感情，但不是指性好魚色或青樓嫖妓；至於他弟弟袁樹的「人不風流枉少年」意思是風雅灑脫（不著俗氣），才華橫溢的「風流蘊藉」，根本無關乎男女之情。
宋子京與「人不風流空富貴」
「子京」是北宋文學家宋祁（998年－1061年）的字，他的名句包括「紅杏枝頭春意鬧」和「劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山十萬重」。
《文獻通考》卷三十一說宋祁在宋天聖二年跟哥哥兄宋郊一起考上進士，殿試時禮部原本建議將宋祁評為第一，但是輔政的太后覺得弟弟名次不宜高過哥哥，所以改判宋郊為第一，宋祁第十。因此袁枚有下半句的「兩行紅燭狀元家」。
宋郊後來改名宋庠，跟弟弟的性情大異其趣。據錢世昭的《錢氏私志》說：「宋庠居政府，上元節至書院內讀《周易》，聞其弟學士祁點華燈擁歌妓醉飲達旦。」「人不風流空富貴」一語很可能在說這個典故，然而「歌妓」不是青樓妓女，他們通常只提供歌舞服務，而不涉及性服務（至少重點不在性，而在歌舞）。
此外，據《宋稗類鈔》記載：宋祁曾在大雪天為某人寫傳，「燃椽燭二，秉燭二，左右熾炭兩巨爐，諸姬環侍，方磨墨濡毫，以澄心堂紙，草某人傳。」大概是因為這個傳說，所以袁枚的下半句裡有「兩行紅燭狀元家」。然而「諸姬」指的是妻妾或婢女，也不是妓女或外人。
袁枚與青樓
袁枚恃才傲物，放蕩不羈，在隨園中廣收男女弟子，教他們為文寫詩，而為當世所側目。為了氣一氣這些固守封建教條的人，他故意在《隨園詩話》裡狡辯說「青樓」是正大光明的場所：「齊武帝於興光樓上施青漆，謂之『青樓』；是青樓乃帝王之居。」
至於網路上傳言袁枚「喜愛聲色，夜夜青樓」，我查不到具體證據和出處，恐怕是有人誤把其友趙翼的戲言當寫實。
蘇軾與千古風流人物
蘇軾〈念奴嬌．赤壁懷古〉裡說：「大江東去。浪淘盡。千古風流人物。故壘西邊人道是。三國周郎赤壁。亂石穿空。驚濤拍岸。捲起千堆雪。江山如畫。一時多少豪傑。
遙想公瑾當年。小喬初嫁了。雄姿英發。羽扇綸巾。笑談間。檣艣灰飛煙滅。故國神遊。多情應笑我。早生華髮。人生如夢。一樽還酹江月。」
這詞裡雖提到周瑜和他太太小喬，但重點在周瑜的「雄姿英發」，以及孔明可以瀟灑（羽扇綸巾）地在談笑之間殲滅曹軍，因此跟男女關係一點都沒有。
「風流」原本是常人難及的風雅、灑脫，後來變成「性好女色」的代稱，也因而使得我們語彙和情感裡少掉一種值得認識的性情、丰采，殊是可惜。
